大阪市西区にある「西堀江」。おしゃれなカフェや飲食店が立ち並び、大きな図書館もあって、住みやすさ抜群のエリアです。
そんな西堀江から、ミナミのターミナル「JR難波」までは、実は自転車（チャリ）で行くと驚くほど近いんです。
道中にはスペシャリティコーヒーのお店やスーパーがあり、しかも坂道が全然ない！
今回は、西堀江からJR難波への自転車移動の快適さと、なぜ大阪中心部がこれほどまでに自転車に向いているのか、その地理的な理由を地元民目線で楽しくひも解いていきます。
西堀江からJR難波まで、自転車でどのくらい？
西堀江からJR難波駅（湊町周辺）までは、距離にして約1.5km〜2kmほど。自転車なら、ゆっくり漕いでもわずか5分から10分程度で到着してしまいます。
ルートとしては、西堀江から阿弥陀池筋（あみだいけすじ）を通って南下し、千日前通りを東へ向かうのが王道です。道が広く走りやすいので、毎日の通勤や休日のお出かけにも全く苦になりません。
西堀江エリアの魅力、カフェ・図書館・スーパーが揃う住宅街
そもそも西堀江エリアは、大阪市内でも屈指の「住みやすい街」として人気があります。その理由をいくつか挙げてみましょう。
大阪市立中央図書館が徒歩圏内
西堀江周辺に住む最大のメリットの一つが、「大阪市立中央図書館」がすぐ近くにあること。
蔵書数が非常に多く、勉強や調べ物、読書好きにはたまらない環境です。この巨大な図書館にふらっと自転車で通えるのは、文化的な生活を送る上で最高のアドバンテージです。
スペシャリティコーヒーや個性的なカフェが多い
西堀江周辺には、こだわりの豆で淹れるスペシャリティコーヒーのお店や、おしゃれで個性的なカフェが点在しています。
休日の朝に自転車でサッとカフェに行き、美味しいコーヒーとモーニングを楽しむ…そんな優雅なルーティンが日常になります。
飲食店・スーパーも充実
カフェだけでなく、普段使いできる美味しい飲食店や、日々の買い物に便利なスーパーもしっかり揃っています。
生活に必要なものが徒歩や自転車の範囲内で全て完結するため、このあたりは非常に住民が多く、活気のある住宅エリアとなっています。
JR難波に出ると買い物が便利
西堀江の地元エリアだけでも十分生活できますが、ちょっとした大きな買い物や遊びの用事があれば、チャリでパッとJR難波へ出られます。
JR難波駅直結の商業施設やスーパー、地下に潜れば「なんばウォーク」があり、飲食店からアパレルまで何でも揃います。
さらに自転車なら、心斎橋やアメリカ村、なんばパークス方面へのアクセスも自由自在。もちろん、JR難波駅からは電車に乗って遠出することも可能です。
大阪の中心部が自転車に向いている理由：平地が多い！
西堀江から難波への移動がこれほど快適な最大の理由は、「坂道がほぼない」ことです。実は大阪の中心部は、自転車ユーザーにとって天国のような地形をしています。
大阪はなぜ平地なのか？
大阪平野は、はるか昔は海や沼地、湿地帯だった場所が陸地になった地形です。東の方角に生駒山（いこまやま）が見える以外は、見渡す限り真っ平ら。だからこそ、坂道がなく自転車がスイスイ進むのです。
ただ、その「元・湿地帯」という歴史と、大阪港から吹いてくる海風の影響もあってか、大阪の夏はとにかく湿気が多い！じっとりとした湿度には参りますが、平らな道でチャリを漕いで風を切れば、多少は涼しく感じられる…かもしれません（笑）。
大阪市内でも坂道が多いエリアがある
「大阪は真っ平ら」と言いましたが、実は例外もあります。上町台地（うえまちだいち）と呼ばれる小高いエリア付近です。
- 大阪城公園・城址・森ノ宮付近（大きなお城を建てるための高台）
- 天王寺エリア（台地の南端）
- 西成エリア（台地の高低差がある場所）
このあたりは電動アシスト自転車がないと少しキツい坂道が点在しています。
坂道が少ないエリア
一方で、西堀江、難波（なんば）、本町、淀屋橋といったエリアは、見事なまでにフラットです。大阪は「水の都」と呼ばれるほど川や堀が多いため、橋を渡る機会はたくさんあります。
しかし、橋の勾配は緩やかで作られていることが多く、「橋はあっても坂道ではない」というのが大阪中心部の特徴。
信号が少なくスムーズに走れる道も多いので、自転車移動が本当に快適なのです。
東京・神戸・京都と比べてみると
他の都市と比べてみると、大阪の「自転車フレンドリーさ」がさらによくわかります。
東京は坂道が多い
東京はとにかく坂が多い街です。渋谷や新宿、文京区などの「山の手エリア」は谷と丘が入り組んでおり、名前にも「〜坂」とつく地名がたくさんあります。
普通の自転車（ママチャリ）で移動するには、かなり体力を削られる地形です。
神戸も坂道が多い
港町・神戸も、海からすぐに六甲山系が迫っているため、市街地に急な坂道が非常に多いです。
港寄りのエリアは平坦ですが、少し北へ向かうとすぐに坂道との戦いになります。
京都は中心部は平坦（盆地）
京都は四方を山に囲まれた盆地なので、中央付近（四条や烏丸など）は平地が多く自転車が便利です。しかし、少し東山や西山、北山方面の観光地へ向かおうとすると、じわじわと続く上り坂になります。
大阪が一番自転車に向いている？
こうして比較すると、広範囲にわたって平地が続く大阪中心部（特に西堀江〜難波エリア）は、日本の大都市の中でもトップクラスに自転車生活に向いている街だと言えます。
西堀江→JR難波のおすすめ自転車ルート
最後に、西堀江からJR難波へ向かう際のおすすめサイクリングルートをまとめました。
西堀江 → JR難波 自転車ルートスタート西堀江エリア（大阪市西区）ルート阿弥陀池筋を南へ下り、千日前通りを東へ（またはそのまま南下して湊町方面へ）ゴールJR難波駅（湊町）
走行距離約1.5km〜2km所要時間自転車で約5〜10分沿道の魅力スペシャリティコーヒーのカフェ、おしゃれな飲食店、日常使いのスーパーが立ち並ぶ特徴坂道ゼロのほぼ平坦な道。体力を使わずノンストレス！
西堀江×自転車生活は快適すぎる
西堀江に住んで、自転車を一台持っていれば、生活の質は劇的に上がります。
中央図書館で本を借り、お気に入りのカフェでスペシャリティコーヒーを飲み、必要な買い物があればチャリで5分かけてJR難波へ。
大阪は昔の湿地帯の名残で夏は少しジメッとしますが、その分「平地が多い」という最高の恩恵を与えてくれています。
川や橋の風情を感じながら、アップダウンのないフラットな道をスイスイ走れる快感は、一度味わうと手放せません。
大阪市内への引っ越しや一人暮らしを検討している方には、「西堀江での自転車生活」、自信を持っておすすめします！
